Северный Таиланд существенно отличается от всей остальной территории страны. Здесь совершенно другая культура, история, пейзажи и сами жители. Древние города, культура и обычаи древности охраняются здесь с особой тщательностью. В центре этого всего великолепия находится город Чианг Май, расположенный на живописных берегах речки Пинг.

Основанный на рубеже тринадцатого и четырнадцатого веков, в качестве столицы королевства Ланга, Чианг Май долго оставался небольшим и тихим городом. Сейчас это второй по величине город Таиланда. Современные здания здесь соседствуют с древними буддийскими храмами и некоторыми другими памятниками прошлого. Такое соседство древности с современностью привлекает в этот необычный город множество туристов. Этот же принцип относится и к гостиницам. Современные здания гостиниц класса «люкс» могут быть интересны одним туристам, а других привлекут маленькие гостевые домики в традиционном стиле.

Чианг Май интересен еще и своими традиционными ремеслами. В этом городе сосредоточено самое большое количество частных ремесленных промыслов во всем мире. Резьба по дереву, хлопок, изделия из серебра, бумажные зонтики, лаковые миниатюры и знаменитая зелёная керамика – вот далеко неполный список производимого местными мастерами. Интересно, что профессиональные секреты этих ремёсел передаются ремесленниками из поколения в поколение. Все это великолепие можно не просто купить, но и увидеть сам процесс изготовления.

Большая часть ресторанов города специализируется на привычных для северного района Таиланда блюдах. Здесь вам подадут блюда с клейким рисом, который так любят большинство местных жителей. Причем ужин может сопровождаться традиционными танцами и музыкой.

Поросшие джунглями склоны гор, которые окружают Чианг Май, населены экзотическими племенами. Это отдельная этническая группа, сохранившая свои традиции и племенной уклад жизни. Если вы захотите посмотреть на то, как живут эти люди, то будете удивлены их гостеприимством. Правда, из города в некоторые деревушки можно попасть только на горном велосипеде или на четырехколесных мини-сафари.

Север Таиланда знаменит и тем, что здесь до сих пор в лесу работают слоны. Вам представится прекрасная возможность увидеть слона, находящегося в своем естественном окружении.

Сам по себе отдых в Тайланде уже незабываем, но Чианг Май запоминается на всю жизнь. Для жителей Европы, так это вообще, все равно, что попасть на другую планету. Настолько здесь все необычно и интересно.