Тайланд можно считать страной слонов, где эти гиганты – главные помощники человека. В давние времена это была ударная сила в защите от нападения неприятеля. Могучие животные «подставляли свое плечо и хобот» при выполнении самой тяжелой работы. Слоны почитаемы у буддистов, ведь по поверью Будда предстал перед народом верхом на трехглавом белом слоне. Большая заслуга слонов в спасении Тайланда от засухи. Недаром на древнем гербе Сиама изображен белый слон. В знак уважения к этому умному животному на северо-востоке Тайланда в Сурине проходит праздничный фестиваль. Обычно бывает это событие раз в год в ноябре. Празднества начинаются загодя. За неделю до основного события тайцы украшают улицы, устраивают ярмарки, проводят красочные шествия под зажигательную национальную музыку.

По случаю праздника слонов красиво наряжают. На мальчиках яркие попоны с лентами, кистями, колокольчиками. Девочки в гламурных юбочках и легкомысленных шляпках. Как у людей праздник начинается с большого застолья для слонов. Угощения грудами лежат на столах, а слоны с достоинством обходят их и пробуют вкуснятину. В благодарность за фуршет виновники торжества показывают свои таланты. Играя в футбол на стадионе Шри Наронг, эти с виду неуклюжие животные с легкостью гоняются за мячом, забивают голы, чем вызывают бурный восторг болельщиков. Команда туристов может показать свою силу, участвуя в перетягивании каната со слоном. Но кто же его может перетянуть? Это же слон!

Слоны, слонихи и слонята танцуют, бегают наперегонки, состязаются в меткости и ловкости, выполняя упражнения с хула-хуп. Но, конечно, самое впечатляющее зрелище – грандиозный спектакль, показывающий древнее сражение, в котором принимают участие слоны. Ведь в прошлые века слоны представляли грозную силу и играли роль танков. Когда слоны в окружении воинов и в облаке пыли вступают на «поле сражения» - мороз по коже. Воины в старинных одеждах с пиками, мечами. Кажется, что ты участник события. Фестиваль заканчивается парадом, после которого можно покататься на слоне и сфотографироваться с ним. А можно пройти под хоботом, надеясь на удачу, чтоб снова вернуться в очаровательный Тайланд.